믿음으로 노아는 방주를 지었습니다. 믿음으로 아브라함은 아들을 낳았습니다. 히브리서 기자에 따르면, 여러분과 제가 알아야 할 믿음에 대해 두세 가지가 있습니다. 믿음은 보는 능력인데요, 우리가 세상을 보는 눈입니다. 그것은 우리가 세상의 현실을 인식하는 안경입니다. 믿음은 우리가 삶을 보는 방식입니다. 저녁 식사를 위해 놀다가 불려온 한 아이가 엄마로부터 식탁에 오기 전에 손을 씻으라는 말을 듣습니다. 이 모든 것이 역겨운 소년은 “세균과 예수님, 세균과 예수님, 이 집에서는 그런 말만 들었는데 난 그 어느 것도 본 적이 없어요”라고 한탄합니다.
어떤 사람들에게 믿음은 먼 나라 이야기입니다. 때때로 우리는 맹목적인 믿음에 대해 이야기합니다. 그러나 오늘 이야기하는 믿음은 맹목적인 것이 아닙니다. 올바른 판단이나 이성에 반하는 일을 하라고 요구하는 것이 아닙니다. 믿음은 온전히 보는 것입니다. 저는 오늘 히브리서 기자가 믿음에 대해 말한 것을 염두에 두고 있습니다. 믿음은 바라는 것을 확신하고 보지 못하는 것을 확신하는 것입니다.
우리는 믿음으로 비행기에 탑승합니다. 믿음으로 자동차를 운전합니다. 믿음으로 의사를 방문합니다. 믿음으로 교회에 출석합니다. 믿음으로 한 가족을 시작합니다. 믿음으로 미래에 투자합니다. 인생은 믿음으로 살아갑니다. 우리는 “보여 주면 믿겠습니다.”라고 말합니다. 하나님은 “나를 믿으면 내가 보여주겠다”고 말씀하십니다. 저와 여러분이 믿을 수 있다면 하나님도 하실 수 있습니다. 어떤 사람들은 있는 그대로를 보고 왜 안 되냐고 묻는 반면, 신실한 사람들은 없는 것을 꿈꾸고 왜 안 되냐고 묻습니다. 이것이 바로 신실한 사람들의 이야기입니다. 믿음은 보는 능력입니다. 믿음은 우리가 세상을 보는 눈이지만, 믿음은 그 이상의 무언가이기도 합니다.
믿음은 우리가 본 것을 행동으로 옮기는 용기입니다. 나이아가라 폭포를 가로질러 미국 쪽에서 캐나다 쪽까지 줄을 뻗어 건너간 줄타기꾼에 대한 오래된 이야기가 있습니다. 이 곡예사는 수많은 관중들의 박수갈채를 받으며 폭포 아래로 쏟아지는 물줄기 위로 외줄을 걸었습니다. 그런 다음 다시 올라가서 자전거를 타고 건너고 눈을 가린 채 걸어서 건너기도 했습니다. 피날레를 장식하기 위해 그는 수레를 타고 관중들에게 “내가 이 수레를 밀고 나이아가라 폭포를 건너갈 수 있을 것 같나요?”라고 물었습니다. “물론 할 수 있습니다.”라는 우레와 같은 대답이 돌아왔습니다. 그러자 그는 “그럼 여러분 중 누가 수레를 타고 가겠다고 자원하겠습니까?”라고 물었습니다. 물론 지원자가 한 사람도 없었습니다.
믿음으로 아벨은 제물을 바쳤고, 에녹은 걸었고, 노아는 집을 지었고, 아브라함은 어디로 가는지도 모르지만 주님을 따르고 있다는 확신을 가지고 나갔습니다. 믿음에는 보는 능력도 있지만 행동으로 옮기는 용기도 있습니다. 믿음은 우리가 취하는 행동입니다. 믿음은 그것을 볼 수 있는 능력이기도 하지만, 그것을 행동으로 옮기는 용기이기도 합니다.
믿음은 또한 인내하는 결단입니다. 이 사람들은 모두 믿음을 따라 살다가 죽었습니다. 그들은 약속하신 것을 받지는 못했지만, 그것을 멀리서 바라보고 반겼으며, 땅에서는 길손과 나그네 신세임을 고백하였습니다 (히브리서 11:13). 이 모든 사람들은 죽었을 때에도 여전히 믿음으로 살고 있었습니다. 저는 이것이 신약성경의 위대한 말씀이라고 생각합니다. 제 삶도 그러했으면 좋겠습니다. 죽을 때에도 여전히 믿음으로 살고 싶습니다.
라인홀드 니버는 “가치 있는 일은 한 생애에 완성되는 것이 없으므로 우리는 희망으로 구원받아야 한다”고 했습니다. 진실하거나 아름다운 것은 역사의 어떤 맥락에서도 완전한 의미를 갖지 못하므로 우리는 믿음으로 구원받아야 합니다. 우리가 하는 어떤 일도 아무리 고결한 것이라도 혼자서는 이룰 수 없으므로 우리에게 구원이 필요합니다.
아브라함의 승리는 어디에 있었을까요? 그가 가나안으로 향하는 여정의 첫발을 내딛고 하나님의 약속을 받았을 때였습니다. 다윗의 승리는 어디에 있었을까요? 그가 첫발을 내딛고 몸을 굽혀 돌을 집어 들고 하나님의 약속을 주장했을 때입니다. 노아의 승리는 어디에 있었을까요? 첫 걸음을 내딛고 방주에 첫 번째 못을 박고 하나님의 약속을 주장했을 때입니다. 모세의 승리는 어디에 있었나요? 바로의 가족을 떠나 자신의 민족과 합류하여 하나님의 약속을 주장한 첫 걸음을 내디뎠을 때입니다.
여호수아의 승리는 어디에 있었나요? 여리고 성벽을 돌아 행진하는 첫 걸음을 내딛고 첫 나팔을 불었을 때입니다. 느헤미야의 승리는 어디에 있었을까요? 그가 첫발을 내딛고 예루살렘 성벽에 첫 번째 새 돌을 쌓고 하나님의 약속을 주장했을 때입니다. 에스더의 승리는 어디에 있었나요? 그녀가 아하수에로 왕을 향해 첫발을 내딛고 하나님의 약속을 주장했을 때입니다. 예레미야의 승리는 어디에 있었나요? 그가 첫발을 내딛고 작은 땅을 사서 하나님의 약속을 주장했을 때입니다. 다니엘의 승리는 어디에 있었을까요? 느부갓네살의 면전에 첫발을 내딛고 하나님의 약속을 주장했을 때입니다. 우리도 먼저 믿음으로 그 첫 걸음을 내딛어야 합니다. 믿음이 승리입니다.
중요한 것은 명성이 아니라 신실함입니다. 무슨 일이 있어도! 무슨 일이든 제가 하겠습니다. 내가 할 수 있는 선한 일, 내가 제공할 수 있는 봉사, 내가 줄 수 있는 도움이 있다면 미루거나 소홀히 하지 말고 그냥 하자는 것입니다. 시간이 얼마나 걸리든, 어떤 방식으로든. 제가 할게요.
우리는 길고 구불구불한 길을 걷는 순례자입니다. 그리고 우리보다 먼저 간 사람들이 그 길에 줄을 서 있습니다. 우리는 우리보다 앞의 줄에 섰던 사람들을 보고 있습니다. 야곱-요셉-모세-라합-기드온-바락-삼손-입다-다윗-사무엘. 그들은 믿음에서 신실한 사람들이었습니다. 우리 뒤에 오는 사람들이 우리를 신실하다고 생각할까요? 우리를 보고 자란 우리 자녀들이 우리를 신실하다고 볼까요? 그 뒤의 손주들이 우리를 어떻게 기억할까요? 아! 오늘을 바로 이 질문을 드리고 싶었습니다.