예레미야는 “우는 예언자”로 기억됩니다. 그는 항상 인기 없는 편이었던 것 같습니다. 왜 그는 입을 다물지 못했을까요? 혀를 다물지 못하는 무능력이 그의 특기였습니다. 그로 인해 그는 큰 대가를 치렀습니다. 그는 한동안 제사장직에서 추방당했습니다. 그는 자신의 인기 없는 신념을 표현했다는 이유로 여러 차례 신체적 구타를 당하고 공개적으로 굴욕을 당했습니다. 왜 그는 침묵할 수 없었을까요?
동물은 충동에 순종해야 합니다. 인간은 그렇지 않습니다. 왜 그는 종종 자신을 곤경에 빠뜨리는 그 뜨거운 충동을 제어하지 못했을까요? 그냥 편안히 앉아 자연의 아름다움을 즐길 수 없었던 이유는 무엇일까요? 정원을 가꾸며 결혼과 가족의 축복을 누릴 수 있었을 텐데요. 왜 그러지 못했을까요? 답은 간단합니다. 그를 가만히 내버려두지 않으려는 목소리가 있었기 때문입니다.
반면에 그의 민족은 왜 그들의 어리석음을 깨닫지 못했을까요? 그는 탐욕과 불순종, 올바른 삶을 무시한 결과가 어떤 결과를 초래할지 경고하려고 했습니다. 그러나 그들은 듣지 않았습니다. 결국 그들이 듣지 않았기 때문에 하나님께서 그들을 버리셨습니다. 그의 나라는 이제 치명적인 적들에게 포위되었습니다.
이 외롭고 예민한 선지자는 그들을 조롱하며 “내가 말했잖아! 내가 그렇게 말했지만 너희는 듣지 않았어!”라고 조롱할 수도 있었습니다. 그렇게 하면 예레미야는 쉽게 의롭다 함을 받을 수 있었지만, 주님께서 그의 마음에 새겨 주신 메시지는 그런 것이 아니었습니다.
원래 그는 의의 설교자였습니다. 그의 책의 마지막 장에서 그는 위로의 말을 전합니다. 어떤 이들은 그가 부드러워졌다고 말합니다. 그럴지도 모르지만 상황도 달라졌습니다. 전에는 그의 백성들에게 맞서야 했다면 이제는 위로를 전해야 합니다. 전에는 심판의 말이 필요했지만 지금은 은혜의 말이 필요했습니다. 이전에는 정죄를 받아야 마땅했지만 이제는 희망이 필요했습니다. 그래서 예레미야는 형벌의 말 대신 약속의 말을 전합니다.
예레미야는 그의 책에서 “그 날이 오고 있다”라는 표현을 16번이나 사용합니다. 예레미야는 예수님의 오심을 선포하고 있습니다. 이 약속이 성취되기까지 600년이 걸렸지만 하나님에게 600년이 무슨 의미가 있을까요? 하나님에게는 천 년이 하루일 뿐입니다. 중요한 단어는 바로 ‘그날이 오고 있다’는 것입니다. 그날이 다가오고 있습니다. 필연적입니다. 그날이 다가오고 있습니다. 그날이 바로 코앞에 있다는 뜻인가요? 아니요, 하지만 그날이 다가오고 있습니다. 아직은 가슴 아픈 일이 없다는 뜻인가요? 그런 의미도 아닙니다. 하지만 결코 잊히지 않을 날이 다가오고 있다는 것을 새겨두세요.
이것이 바로 이번 대림절 첫 주일의 의미입니다: 날이 오고 있습니다. 정의가 실현될 날이 다가오고 있습니다. 이것이 예레미야가 메시아의 오심에 대해 한 첫 번째 약속입니다. 정의가 있을 것입니다. 이 세상에는 더 많은 정의가 필요하지 않나요?
정의는 우리 사회의 상태를 말합니다. 의로움은 우리 개인의 영혼의 상태를 말합니다. “의로움”을 뜻하는 이디시어 (유럽계 유대인인 아슈케나지 유대인의 언어)오는 “자딕” 입니다. 이는 성스러운 사람, 즉 성품과 행동이 하나님의 뜻과 일치하는 사람을 가리킵니다. 제임스 퀄벤 박사는 이 단어의 의미를 설명하기 위해 한 가지 이야기를 들려줍니다.
몇 년 전, 자동차의 연료 분사 시스템이 고장이 나서 퀄벤 박사는 자동차를 정비공에게 가져갔습니다. 그 정비공은 우연히도 정통 유대교 신자였습니다. 그는 엔진 소리에 귀를 기울인 다음 연료 분사 시스템을 분해하고 부품 하나하나를 꼼꼼히 청소한 다음 다시 전체를 다시 조립했습니다.
이제 차는 완벽하게 작동했습니다. 정비공은 후드를 닫고 만족스러운 미소를 지으며 “자딕!”이라고 말했습니다. 연료 분사 시스템과 엔진이 엔지니어가 설계한 대로 정확하게 작동하고 있었습니다
정의와 의로움, 이 두 단어는 서로 연관성이 거의 없는 단어라는 사실이 드러났습니다. 서구 기독교에서 사회적 복음, 즉 시민권, 가난한 사람들에 대한 관심, 사회 정의의 복음을 옹호하는 사람들과 경건, 기도, 높은 도덕적 행위의 개인적 복음을 옹호하는 사람들 사이의 오래된 분열이 바로 그것입니다. 이러한 잘못된 이분법이 영원히 사라질 날이 다가오고 있습니다.
정의와 의로움은 모두 하나님 나라의 속성입니다. 정의와 의로움은 하나님의 성품의 본질적인 표현입니다. 우리에게는 선택의 여지가 없습니다. 우리는 둘 다 가져야 합니다.
정의와 의가 승리할 날이 다가오고 있다고 주님은 말씀하십니다. 정의와 의로움. 대림절 첫 주일에 조명과 촛불, 트리와 쿠키와 같은 이 절기의 주변적인 요소만 생각하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 대림절 메시지의 핵심인 메시야의 오심과 그의 오심과 함께 정의와 의로움, 즉 개인 영혼의 구속뿐만 아니라 사회의 구속에 대해 생각해야 합니다.
“…날이 올 것입니다. 그 날을 믿으세요.” 이것이 2000년 전 예레미야의 메시지였습니다. 그리고 그것은 오늘날에도 여전히 교회의 메시지입니다. 예레미야 선지자는 외로운 사람이었습니다. 그는 뼛속까지 불이 타오르고 있었습니다. 예레미야는 의와 정의에 대한 열정이 있었습니다. 그는 세상에 의와 정의를 가져올 분이 오실 것을 선포했습니다. 그 분이 바로 그리스도입니다. 우리는 그리스도의 제자들입니다. 대림절 첫 주일에 우리는 우리 안에도 의와 정의가 불타오르고 있는지 자문해 볼 필요가 있습니다.