최근 캐스케이드 산맥에 많은 눈이 내리면서 오레곤주 마운트 후드(Mt. Hood) 지역의 눈사태 위험이 크게 높아졌다. 노스웨스트 눈사태 센터는 최근 발표한 예보에서 마운트 후드의 위험 등급을 5단계 중 4단계(높음)로 발표했다.

센터의 부국장 댈러스 글래스는 “폭설, 강풍, 눈에서 비로 바뀌는 날씨, 갑작스러운 기온 변화 등 큰 기상 변화는 눈사태 위험을 크게 높인다”며 각별한 주의를 당부했다.

전문가들은 산에 가기 전 눈사태 예보 확인, 트랜시버·프로브·삽 등 구조 장비 준비, 그리고 장비 사용 방법 숙지가 필수라고 강조했다.

특히 최근 눈사태 흔적, 눈이 갈라지는 현상, 눈이 갑자기 꺼지며 ‘웅’ 하는 소리가 나는 경우는 눈사태 위험 신호로 즉시 주의를 기울여야 한다고 전문가들은 설명했다.

한편 Timberline, Mt. Hood Meadows, Ski Bowl 등 주요 스키 리조트는 자체 안전 관리와 눈사태 예보 시스템을 운영하고 있다.