예언자 미가는 일찍이 메시아가 베들레헴의 다윗 성에서 아기로 태어날 것을 예언했습니다. “베들레헴 에브라다야 너는 유다 족속 중에 작을찌라도 이스라엘을 다스릴 자가 네게서 내게로 나올 것이라.” (미5:2) 예루살렘에서 불과 6 마일 떨어진 작은 마을 베들레헴은 야곱이 사랑하는 아내 라헬을 묻고 그 옆에 추모비를 세운 곳입니다. 다윗 가문의 실질적 건설자인 나오미의 고향이며 다윗의 증조할머니 룻과 보아스가 만난 곳이기도 합니다. 무엇보다도 그곳은 다윗의 고향이었습니다. 그리고 마리아와 정혼한 요셉은 다윗의 후손이었습니다.
그리스도는 로마 황제의 궁궐에서 태어나지 않았습니다. 그는 거룩한 도시 예루살렘에서 태어나지도 않았습니다. 그는 가난한 부부에게서 태어났는데, 그 부부는 아이가 태어나기 직전까지 힘든 여행을 해야 했습니다. 그들은 여행 중에 여관 방을 얻지 못해 마구간에서 아기 예수를 출산했습니다. 그의 요람은 소에게 먹이를 담아 먹이는 거친 구유였습니다. 그래서 오늘 가난하고 지친 사람들이 그리스도의 탄생 이야기에서 삶의 희망을 찾습니다.
구유에 누워있는 하나님의 아들의 모습이 상상이 되십니까? 무엇 때문에 그렇게 낮고 천한 모습으로 오셨을까요? 성경학자 윌리엄 바클레이에 따르면, 그분이 탄생한 곳으로 추정되는 장소의 동굴교회는 지금도 입구가 너무 낮아서 몸을 바짝 낮추어야 들어갈 수 있다고 합니다. 아기 예수를 만나기 위해 우리 모두는 몸을 낮추어야 한다는 것입니다. 모든 사람이 아기 예수에게 무릎을 꿇고 다가가야 한다는 것입니다. 그러니 성탄절은 허세의 밤이 아닙니다. 우리가 얼마나 성공했는지 또는 얼마나 많은 아름다운 선물을 주거나 받을 것인지를 축하하는 밤이 아닙니다. 오늘은 우리를 위해 모든 것을 포기하신 분의 거친 구유 앞에서 겸손하게 절하는 밤입니다. 그리고 그분의 평화와 사랑을 받는 밤입니다. 그리스도께서는 자신을 완전히 비우고 낮고 천한 세상으로 오셨습니다. 그는 고통스럽게 태어나셨고 눈도 뜨기 전에 살인자들에게 쫓겨야 했습니다. 구유 앞에서 절할 때 그분의 성육신이 얼마나 험한 여정이었는지를 기억해야 합니다.
2천 년 전에, 카이사르 아우구스투스는 로마 제국의 모든 사람을 집계하기 위해 모든 사람들이 출신 마을에 가족 모두를 등록해야 한다는 법령을 발표했습니다. 그래서 요셉이라는 젊은 약혼자는 약혼녀 마리아와 함께 나사렛에 있는 그의 집을 떠나 베들레헴으로 여행을 떠납니다. 그러나 베들레헴에 도착했을 때 도저히 숙소를 찾을 수 없었고 가까스로 마구간에 자리를 얻습니다.
그 시각 근처 들판에는 목자들이 밤새 양 떼를 지키고있었습니다. 주님의 천사가 그들에게 나타났고 주님의 영광이 그들 주위를 비추고 그들은 겁을 먹었습니다. 그러나 천사는 말합니다. “두려워하지 마세요. 모든 사람에게 큰 기쁨이 될 좋은 소식을 전합니다. 오늘 다윗의 마을에서 구세주가 태어났어요. 그는 주 그리스도입니다. 그곳에서 옷에 싸여 구유에 누워있는 아기를 발견할 거예요.” 그리고 갑자기 천군의 큰 무리가 그들 곁에 서더니 찬송을 불렀다는 것입니다. “높은 곳에서는 하나님께 영광이요 땅에서는 사람들 중에 평화로다”.
예수 탄생하신 밤에 그들 틈에 끼어 찬송하는 모습을 상상할 수 있습니까? 메시아의 탄생을 알리는 것은 참으로 놀라운 사역입니다. 천사들의 찬양이 밤하늘을 가득 채웠습니다. 그들의 기쁨이 넘쳤습니다. 천사들이 어떤 찬송가를 불렀는지 구체적으로 언급되지 않았지만 사람들은 그것을 알고 싶어합니다. 그래서인지 작가 찰스 킹즐리는 음악은 “천사의 언어”라고 말했습니다. 욥기 38 장 7 절은 주님께서 땅의 기초를 놓으셨을 때 “아침 별이 함께 노래하고 모든 천사가 기쁨을 외쳤다.”고 말씀합니다. 하나님께서 옛 창조를 마치셨을 때 별들과 천사들이 노래했다는 것입니다. 마리아도 자신이 하나님의 아들을 낳아야 한다는 것을 알았을 때 찬송을 부릅니다. “내 영혼이 주를 찬양하며, 내 마음이 하나님 내 구주를 기뻐합니다.”
장발장의 작가 빅토르 위고는 “음악은 침묵을 지키는 것이 불가능한 것을 말하는 것이다”고 말합니다. 2,000 년 전 예수님이 태어나셨을 때 그 거룩한 밤에 침묵을 지키는 것은 우리 모두에게 불가능한 일이었을 것입니다. 천사들이 예수 탄생의 밤에 어떤 노래를 불렀을까요? 그들은 희망의 노래를 불렀습니다. 하나님께서 첫 번 성탄절에 우리에게 주신 메시지는 임마누엘입니다. 그가 이 힘들고 팍팍한 모든 삶 가운데 우리와 함께 하신다는 것입니다. 그는 우리에게 희망의 메시지를 주셨습니다.
하워드 러틀리지는 베트남 전쟁 중 적군에게 체포되어 7 년 동안 끔찍한 수용소에 수감되었습니다. 7 년간의 고통과 고문, 고립 속에서 그가 살아남은 것은 그의 믿음 때문이었다고 말합니다. 그는 어린 시절 외웠던 교회의 성경 구절과 찬송가를 반복해서 외웠습니다. 그는 절망에 맞서는 희망의 무기로 찬송가를 사용했습니다. 가장 어두운 순간에 그는 하나님을 찬양하는 노래로 흔들리는 희망의 불빛을 되 살릴 수 있었습니다. 그는 나중에 “내 적의 존재에서”라는 자신의 책에서 이렇게 썼습니다. “적은 인간의 저항을 깨는 가장 좋은 방법이 외로운 감방에서 그의 영혼을 부수는 것임을 알고 있었다. 성경과 찬송가에 나오는 모든 이야기가 어떤 사람들에게는 지루해 보일지 모르지만 그것은 우리가 적을 정복하고 죽음의 힘을 극복하는 방법이었다.”
예수 탄생하신 밤에 천사들이 기쁨의 합창을 불렀을 때, 천사들은 적을 무찌르고 죽음의 힘을 박멸할 노래를 부르고 있었습니다. 그들은 이 땅에 오신 메시아가 이루실 위대한 구원사역을 노래했습니다. 그들은 희망, 기쁨, 삶, 평화의 노래를 부르고 있었습니다. 그것은 정확히 코로나-19와 그로 인한 많은 어려움에 직면한 저와 여러분이 불러야 할 노래입니다.
